Circuit Champagne au départ de Paris : comment choisir

Ce que comprend cette excursion d'une journée

Il s'agit d'une excursion guidée d'une journée complète au départ du centre de Paris, d'environ 11 heures au total, avec un guide francophone en direct. Un minibus vous emmène en région Champagne, comptez environ 1h30 de trajet dans chaque sens. L'itinéraire traverse la cathédrale de Reims, une halte déjeuner à Épernay, la visite de la maison Nicolas Feuillatte et le village abbatial d'Hautvillers. Les itinéraires peuvent changer : considérez donc l'ordre indiqué comme un repère, non comme une promesse. Les groupes sont limités à huit personnes. Le calendrier de réservation et votre confirmation indiquent l'heure de départ et le point de rendez-vous.

Ce qui est inclus, et ce qui ne l'est pas

La réservation comprend le minibus, un guide, l'entrée dans les maisons de Champagne, une visite de Nicolas Feuillatte et une visite d'un domaine familial. Elle comprend également trois verres de Champagne à chacun de ces deux arrêts. Les repas et les pourboires ne sont pas inclus, et l'itinéraire prévoit une halte déjeuner à Épernay : prévoyez donc de payer votre déjeuner vous-même. Les bouteilles que vous achetez pour les rapporter sont également en supplément. Si une personne de votre groupe a des besoins alimentaires particuliers, prévenez le prestataire avant le jour J plutôt qu'à table.

• Inclus : minibus, guide, entrée dans les maisons, deux visites
• Inclus : trois verres à chacun des deux arrêts
• Non inclus : déjeuner et pourboires

Une maison et un domaine familial

Le Champagne compte deux types de producteurs, et cette différence façonne ce que vous dégustez. Une maison achète une grande partie de ses raisins auprès de vignerons, les assemble et conserve un style maison constant. Le Comité Champagne indique que les maisons produisent et vendent environ deux tiers de tout le Champagne. Les vignerons possèdent et cultivent près de 90 % de la surface viticole, et certains élaborent aussi leur propre vin. Cette excursion associe une maison, Nicolas Feuillatte, à un domaine familial : une seule journée vous montre ainsi les deux approches. Le domaine visité n'est pas nommé, et les visites peuvent alterner.

• Maison : achète les raisins, les assemble selon un style maison
• Vigneron : élabore son vin à partir de ses propres vignes
• Coopérative : elle assemble les raisins de ses adhérents

Lire la suite : Reims vs Épernay : grandes maisons et champagne de vigneron

Lire l'étiquette de ce que l'on déguste

Un petit code sur chaque étiquette vous indique qui l'a élaboré. RM signifie récoltant-manipulant : un vigneron qui élabore et commercialise son propre champagne à partir de raisins issus exclusivement de ses vignes, selon le Comité Champagne. NM désigne un négociant-manipulant, une entreprise qui achète des raisins, ce qui inclut la plupart des grandes marques. CM correspond à une coopérative. Le centre d'élaboration de Nicolas Feuillatte à Chouilly est décrit comme une union de producteurs composée de coopératives vinicoles. Au domaine familial, vérifiez l'étiquette de tout ce que vous souhaitez acheter.

Six verres et le rythme de la journée

Six verres s'étalent sur environ 11 heures, avec une pause déjeuner entre les deux arrêts de dégustation. Aucune contenance n'est précisée, alors ne partez pas du principe qu'il s'agit d'un verre plein à chaque fois. La visite de la maison comprend son propre circuit, et la dégustation au domaine couvre au moins trois types de champagne différents. Déjeunez à l'arrêt prévu et buvez de l'eau entre les verres. Si vous préférez déguster moins, prévenez le guide dès le début. Si une personne de votre groupe préfère ne pas boire, les arrêts à la cathédrale et à l'abbaye lui conviendront tout autant.

Taille du groupe et accès

Huit personnes au maximum partagent le minibus. C'est le chiffre à comparer lorsque vous examinez d'autres circuits. L'alternative, c'est le train. La gare d'Épernay propose des TER régionaux vers Paris et Reims, et Reims dispose d'une gare en centre-ville ainsi que d'une gare TGV distincte en périphérie. Rejoindre une ville est facile. Entrer dans un cellier est plus compliqué : le site de Nicolas Feuillatte indique que ses visites de caves se font uniquement sur réservation, et mentionne une navette en taxi depuis la gare d'Épernay. Si vous conduisez vous-même, le conducteur ne pourra pas déguster.

• Train : vous arrivez en ville, puis vous organisez chaque cave
• Voiture : quelqu'un reste sobre
• Excursion à la journée : transport, guide et visites en une seule réservation

Circuits plus courts au départ de Reims ou d'Épernay

Si vous préférez prendre le train et éviter la route depuis Paris, des circuits plus courts partent directement de Reims et d'Épernay. Ils combinent une visite de cave et une dégustation sur une partie de la journée : vous voyez donc moins de producteurs et manquez la combinaison cathédrale et abbaye. Les visites de caves standard de Nicolas Feuillatte, par exemple, consistent en une visite guidée suivie d'une dégustation d'un à trois verres. Le revers de cette option : vous gérez vous-même le trajet depuis Paris et réservez chaque élément séparément. Elle convient à une deuxième visite, ou à un séjour d'une nuit ou plus dans la région.

Réservez ici ou directement auprès de la maison

Nicolas Feuillatte propose ses propres visites de caves, en plusieurs langues, avec des formules selon le nombre de verres. Les autres langues se réservent sur demande. La réservation directe vous convient si vous êtes déjà à Épernay ou si vous ne souhaitez visiter que cette cave. La maison indique également un accès par escalator et ascenseur pour les personnes à mobilité réduite. Cette excursion d'une journée vous convient si vous souhaitez partir du centre de Paris, découvrir deux producteurs et Reims en une seule réservation. Réservée via GetYourGuide, vous bénéficiez d'une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant pour un remboursement intégral, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard. Les réservations directes suivent les conditions propres de la maison.

Cathédrale de Reims et Hautvillers

Deux étapes n'ont rien à voir avec la dégustation. La cathédrale de Reims était le lieu traditionnel du sacre des rois de France. Le dernier roi qui y fut couronné fut Charles X en 1825, et la cathédrale est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. L'itinéraire prévoit du temps libre à la cathédrale plutôt qu'une visite guidée. Hautvillers est un petit village dont l'abbaye abrita Dom Pérignon, un moine bénédictin dont les travaux contribuèrent au développement du champagne. L'inscription du Champagne au patrimoine de l'UNESCO cite les vignobles historiques de Hautvillers, Aÿ et Mareuil-sur-Aÿ comme l'une de ses trois composantes.

Avant de payer

Présentez-vous au point de rendez-vous au moins 15 minutes avant le départ, car la visite commence à l'heure. Vérifiez l'heure de départ pour votre date dans le calendrier de réservation et dans votre confirmation. La dégustation est réservée aux adultes. La loi française interdit de vendre ou d'offrir de l'alcool à toute personne de moins de 18 ans dans les lieux publics, et Nicolas Feuillatte refuse toute vente aux moins de 18 ans. Aucune politique concernant les enfants n'est précisée pour cette visite ; renseignez-vous auprès du prestataire avant de réserver si une personne de votre groupe est plus jeune. Gardez votre téléphone chargé, car le point de rendez-vous se trouve dans une rue de Paris.

• Arrivez 15 minutes en avance
• Vérifiez l'heure pour votre date
• Renseignez-vous sur les moins de 18 ans avant de réserver
• Signalez vos besoins alimentaires avant le jour J
• Prévoyez de payer le déjeuner et les pourboires

À qui cette expérience ne convient pas

Si vous souhaitez choisir les maisons que vous visitez, ce n'est pas la visite qu'il vous faut : elle nomme une maison et une winery familiale qui n'est pas nommée, et les visites peuvent changer. Si vous souhaitez que le déjeuner soit inclus, il ne l'est pas. Si vous préférez passer la journée à marcher dans Reims ou sur l'Avenue de Champagne, une visite locale plus courte ou une réservation directe conviendra mieux, car l'Avenue ne figure pas parmi les arrêts. Et si vous ne buvez pas d'alcool, la majeure partie de la journée est organisée autour des dégustations.