HOUSES & GROWERS
Reims vs Épernay: wielkie domy szampańskie i szampan od winiarzy
Dwie stolice, dwa sposoby tworzenia szampana — słynne maisons w Reims, Avenue de Champagne w Épernay i mali wytwórcy, którzy pracują zupełnie inaczej.
Zobacz wycieczki do Szampanii na GetYourGuide ↗Reims: miasto katedralne i grandes marques
Reims jest większą z dwóch stolic Szampanii, zbudowaną wokół gotyckiej katedry, i domem dla niektórych z największych nazw w branży: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Mumm i Lanson mają tu swoje siedziby i piwnice, wiele w odległości spaceru od starego miasta. To domy négociant-manipulant — kupują winogrona od hodowców z całego regionu, a także uprawiają własne winorośle, następnie blendują na dużą skalę, aby uzyskać spójny styl domu. Zwiedzanie jednego z nich oznacza zazwyczaj okazałe dziewiętnastowieczne budynki na powierzchni i kilometry kredowych piwnic pod ziemią, często z dopracowanym, dobrze wyćwiczonym doświadczeniem dla zwiedzających, budowanym przez stulecie lub więcej gościnności.
Ruinart: założona w 1729 roku
Reims jest także domem Ruinart, założonego w 1729 roku i jednego z najstarszych domów szampana — powstałego jeszcze przed zasadami AOC, które ostatecznie miały rządzić całym regionem. Jego piwnice, wykute w kredzie pod dawnym opactwem Saint-Nicaise, same w sobie są uderzającym fragmentem historii, łączącym galo-rzymskie wydobycie z dwóch i pół wieku produkcji szampana. Zwiedzanie jednego z takich starych domów to tyle samo opowieści o archiwum i architekturze, co o samym winie — księgi piwniczne, historyczne butelki i nagromadzony ciężar biznesu, który robi dokładnie to, w dokładnie tym miejscu, od czasów znacznie poprzedzających rewolucję francuską.
Épernay's Avenue de Champagne
Około dwadzieścia kilometrów na południe Épernay jest mniejsze, ale prawdopodobnie jeszcze bardziej skoncentrowane: jego Avenue de Champagne jest wyłożona okazałymi maisons za ozdobnymi bramami, często opisywana jako jedna z najcenniejszych ulic na świecie ze względu na to, co leży pod nią — podobno setki milionów butelek dojrzewających w kredzie. Moët & Chandon, Perrier-Jouët i Mercier znajdują się wzdłuż lub tuż przy alei, ich dziewiętnastowieczne rezydencje zwrócone w stronę ulicy, podczas gdy ich piwnice ciągną się kilometrami pod nią. Spacer po samej alei, nawet bez rezerwacji zwiedzania piwnic, daje silne poczucie, jak wiele pieniędzy i historii Szampania zbudowała wzdłuż jednego krótkiego odcinka drogi.
Reims vs Épernay, at a glance
| Reims | Épernay | |
|---|---|---|
| Known for | Miasto katedralne; siedziby kilku grandes marques | The Avenue de Champagne |
| Key houses | Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, Mumm | Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Mercier |
| Cellars | Crayères, niektóre o galo-rzymskim pochodzeniu | Kilometry kredowych piwnic pod aleją |
| Also nearby | Katedra w Reims, Palais du Tau | Winnice Côte des Blancs |
Champagne od winiarzy — druga strona medalu
Obok słynnych domów szampańskich działa tysiące małych producentów typu récoltant-manipulant (RM) — winiarzy, którzy uprawiają własne winnice, a następnie sami tworzą i butelkują swoje szampany, zamiast sprzedawać winogrona dużemu domowi czy dokupywać owoce. Wystarczy wypatrzyć maleńki napis „RM" na etykiecie — to znak, że mamy do czynienia z winem z winogron jednego gospodarstwa, często powstającym w znacznie mniejszych ilościach i z większą zmiennością rocznikową niż blend danego wielkiego marki. Wizyta u winiarza to zupełnie inne doświadczenie niż zwiedzanie Moët czy Veuve Clicquot — degustację najczęściej prowadzi osobiście członek rodziny, w piwnicy zbudowanej na setki butelek, a nie na miliony, a opowieść jest osobista, nie korporacyjna.
Dlaczego większość jednodniowych wycieczek odwiedza oba rodzaje
Dobrze zaplanowana jednodniowa wycieczka zwykle łączy jedno i drugie: słynny dom dla skali i historii oraz mniejszego winiarza dla osobistego przyjęcia i odmiennego stylu wina. To naprawdę wartościowy kontrast — degustacja brut z masowego rynku obok małoseryjnego blanc de blancs od winiarza sprawia, że różnice w stylu i filozofii stają się o wiele bardziej oczywiste, niż mogłoby to kiedykolwiek wynikać z lektury. To, czy dzień skłania się bardziej ku Reims, czy ku Épernay, często zależy od tego, do jakich konkretnych domów wycieczka zapewniła dostęp, ponieważ wizyty w piwnicach największych nazw trzeba rezerwować z dużym wyprzedzeniem.