KRONINGSBYEN
Reims-katedralen: Kroningsbyen ud over boblerne
Notre-Dame de Reims kronede franske konger gennem århundreder og overlevede katastrofale skader fra Første Verdenskrig — god grund til at lægge et katedralstop ind i en dagstur til Champagne.
Se Champagne-ture på GetYourGuide ↗En katedral bygget for konger
Notre-Dame de Reims er en af Frankrigs store gotiske katedraler, opført for størstedelens vedkommende i det trettende århundrede på stedet for tidligere kirker, og i århundreder fungerede den som kroningskirke for det franske monarki. Traditionen går tilbage til Clovis, frankernes første konge, som blev døbt i Reims i 496 – en begivenhed, som senere konger påberåbte sig for at retfærdiggøre at lade sig krone i samme by. Fra middelalderen og frem blev de fleste franske konger salvet og kronet i Reims frem for i Paris, en praksis der fortsatte helt frem til Karl 10. i 1825, hvilket gør katedralen til en af landets mest historisk betydningsfulde kirkebygninger – ikke blot en af de smukkeste.
Arret af krig, genopbygget med håndkraft
Katedralen blev hårdt beskadiget under Første Verdenskrig: Tysk artilleribeskydning i 1914 satte ild til dens trætag, og bygningen blev ramt gentagne gange i de følgende år, hvilket efterlod den uden tag og alvorligt medtaget ved krigens afslutning. Restaureringen tog årtier og trak på international støtte, herunder betydelig finansiering fra Rockefeller-familien, og katedralen blev først for alvor genåbnet i 1930'erne, mens det detaljerede arbejde fortsatte længe efter. Noget af glasmosaikken er endda langt nyere – herunder vinduer fra det tyvende århundrede af Marc Chagall i et af kapellerne – så det, du ser i dag, er en ægte blanding af middelaldersten og moderne håndværk, genopbygget omkring en struktur, der var nær ødelagt inden for levende erindring.
Ud over katedralen: Palais du Tau og Saint-Remi
Ved siden af katedralen ligger Palais du Tau, som var ærkebiskoppens palæ og kongernes traditionelle bolig og påklædningssted på kroningsdagen – i dag huser det et museum med original katedralskulptur, kroningsregalier og skatkammergenstande og er optaget på samme UNESCO-liste som selve katedralen. En kort gåtur derfra ligger Basilica of Saint-Remi, en af Frankrigs ældste kirker, som rummer graven for Saint Remigius, biskoppen der døbte Clovis. Tilsammen udgør de tre steder – katedralen, palæet og basilikaen – et kompakt og ofte overset historisk knippe i en by, som de fleste besøgende udelukkende forbinder med champagne.
En vinby såvel som en kongelig by
Reims bærer sine to identiteter med lethed: storslået religiøs historie over jorden og storslåede champagnetunneler under den. Flere af de mest kendte huse – blandt andre Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart og Mumm – har hovedsæde i nærheden, kun en kort køretur eller endda en gåtur fra katedralen, så byen fungerer perfekt som ét enkelt stop, der forener kroningshistorie med kælderbesøg, frem for at behandle dem som to separate udflugter. Den gamle bydel omkring katedralen byder også på et kompakt centrum med caféer og butikker, der er værd at bruge en halv time på til fods, før eller efter vinen, hvis dagen tillader det.
En dag i Reims, bygget op omkring champagne.
De fleste dagsture fra Paris behandler Reims som et stop undervejs til kældervisitterne frem for en hel dag i sig selv, hvilket som regel betyder en time eller to ved katedralen og måske en kort gåtur gennem centrum. Hvis Reims' historie virkelig interesserer dig, er det værd at nævne det for den, du booker hos, da nogle ture bruger mere tid i byen end andre – enkelte lægger næsten hele vægten på Épernay og vinmarkerne i stedet. Uanset hvad, så tilføjer selv et kort besøg ved katedralen et lag til dagen, der intet har med vin at gøre, og for nogle rejsende viser det sig at være den del, de husker bedst.