HOUSES & GROWERS
Reims vs Épernay: Store huse og grower-champagne
To hovedstæder, to måder at lave champagne på — de berømte maisons i Reims, Avenue de Champagne i Épernay og de små producenter, der arbejder helt anderledes.
Se Champagne-ture på GetYourGuide ↗Reims: katedralby og grandes marques
Reims er den største af Champagnes to hovedstæder, bygget op omkring sin gotiske katedral, og den er hjemsted for nogle af de største navne i branchen: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Mumm og Lanson har alle deres hovedsæde og kældre her, mange inden for gåafstand af den gamle bydel. Det er négociant-manipulant-huse — de køber druer fra producenter i hele regionen og dyrker samtidig deres egne vinstokke, hvorefter de blander i stor skala for at opnå en konsistent husstil. En rundvisning betyder som regel storslåede bygninger fra 1800-tallet over jorden og kilometervis af kridtkældre under — ofte med en poleret, velindøvet besøgsoplevelse opbygget gennem et århundrede eller mere med gæstfrihed.
Ruinart: grundlagt i 1729
Reims er også hjemsted for Ruinart, grundlagt i 1729 og et af de ældste champagnehuse — ældre end selv de AOC-regler, der med tiden skulle komme til at gælde for hele regionen. Dets kældre, gravet ned i kridtet under det tidligere Saint-Nicaise-kloster, er i sig selv et bemærkelsesværdigt stykke historie, hvor gallo-romersk bruddrift smelter sammen med to et halvt århundredes champagnefremstilling siden da. Et besøg i et af de gamle huse som dette handler lige så meget om arkivet og arkitekturen som om selve vinen — kælderbøger, historiske flasker og den akkumulerede tyngde af en virksomhed, der har gjort præcis dette, på præcis dette sted, længe før den franske revolution.
Épernay's Avenue de Champagne
Omkring tyve kilometer sydpå ligger Épernay, som er mindre, men efter alt at dømme endnu mere koncentreret: langs Avenue de Champagne ligger storslåede maisons bag udsmykkede porte, ofte beskrevet som en af verdens mest værdifulde gader på grund af det, der ligger under den — efter sigende hundreder af millioner flasker, der lagrer i kridtet. Moët & Chandon, Perrier-Jouët og Mercier ligger alle langs eller lige ved avenuen, deres palæer fra 1800-tallet vender ud mod gaden, mens deres kældre strækker sig kilometervis under den. En gåtur ad selve avenuen, selv uden at booke en kælderrundvisning, giver en stærk fornemmelse af, hvor mange penge og hvor meget historie champagne har opbygget langs et kort stykke vej.
Reims vs Épernay, at a glance
| Reims | Épernay | |
|---|---|---|
| Known for | Katedralby; flere grandes marques med hovedsæde | The Avenue de Champagne |
| Key houses | Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, Mumm | Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Mercier |
| Cellars | Crayères, nogle af gallo-romersk oprindelse | Kilometervis af kridtkældre under avenuen |
| Also nearby | Reims-katedralen, Palais du Tau | Vingårdene i Côte des Blancs |
Grower Champagne — den anden side af historien
Side om side med de berømte huse findes tusindvis af små récoltant-manipulant (RM)-producenter — vinavlere, der dyrker deres egne marker og selv fremstiller og aftapper deres Champagne, i stedet for at sælge druer til et stort hus eller købe frugt udefra. Leder du efter "RM" med bittesmå bogstaver på etiketten, har du fundet en; det signalerer en vin lavet på druer fra én enkelt ejendom, ofte i langt mindre mængder og med større årgangsvariation end et grande marques husblanding. At besøge en vinavler er en helt anden oplevelse end at tage på rundvisning hos Moët eller Veuve Clicquot — som regel er det et familiemedlem, der selv skænker op til smagningen, i en kælder bygget til hundredvis af flasker frem for millioner, med en historie, der er personlig snarere end corporate.
Hvorfor de fleste endagsture besøger begge slags
En veltilrettelagt endagstur blander som regel de to: et berømt hus for skalaen og historien, og en mindre vinavler for den personlige velkomst og en anderledes vin stil. Det er en virkelig brugbar kontrast — at smage en massemarkeds-brut op ad en vinavlers små serie blanc de blancs gør forskellene i stil og filosofi langt mere tydelige, end det nogensinde kunne læses sig til. Om en dag hælder mere mod Reims eller mere mod Épernay, afhænger ofte af, hvilke specifikke huse en tur har arrangeret adgang til, da kælderbesøg hos de største navne skal bookes i god tid.