HUSE & PRODUCENTER
Reims vs. Épernay: Store huse og grower-champagne
To hovedstæder, to måder at fremstille champagne på — de berømte maisons i Reims, Avenue de Champagne i Épernay, og de små producenter, der arbejder på ganske anden vis.
Se Champagne-ture på GetYourGuide ↗Reims: katedralbyen og de store champagnehuse
Reims er den største af Champagnes to hovedstæder, bygget op omkring sin gotiske katedral, og hjemsted for nogle af de helt store navne i branchen: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Mumm og Lanson har alle deres hovedkvarter og kældre her – mange inden for gåafstand fra den gamle bydel. Det er négociant-manipulant-huse: de køber druer fra avlere i hele regionen og dyrker også deres egne vinstokke, hvorefter de blander i stor skala til en konsekvent husstil. En rundvisning betyder typisk imponerende bygninger fra 1800-tallet over jorden og kilometerlange kridtkældre nedenunder, ofte med en poleret og velindøvet gæsteoplevelse, der er blevet finpudset gennem mere end et århundrede med at tage imod gæster.
Ruinart: det ældste hus, grundlagt i 1729
Reims er også hjemsted for Ruinart, grundlagt i 1729 og almindeligt anerkendt som det ældste etablerede champagnehus – endda ældre end AOC-reglerne, der senere skulle komme til at regulere hele regionen. Dets kældre, udgravet i kridtet under det tidligere kloster Saint-Nicaise, er i sig selv et slående stykke historie, hvor gallo-romersk stenbrydning smelter sammen med to og et halvt århundredes champagneproduktion. Et besøg hos et af de gamle huse som dette handler lige så meget om arkiverne og arkitekturen som om vinen – kælderprotokoller, historiske flasker og den akkumulerede tyngde fra en virksomhed, der har gjort præcis dette, på præcis dette sted, siden længe før den franske revolution.
Épernays Avenue de Champagne
Godt tyve kilometer mod syd ligger Épernay, som er mindre, men måske endnu mere koncentreret: Avenue de Champagne er flankeret af storslåede huse bag smykkede porte og beskrives ofte som en af verdens mest værdifulde gader – ikke mindst på grund af det, der gemmer sig under den: angiveligt hundredvis af millioner af flasker, der modnes i kridtkældrene. Moët & Chandon, Perrier-Jouët og Mercier ligger alle langs eller lige ved avenuen, deres attenhundredetals-palæer vender ud mod gaden, mens kældrene strækker sig kilometerlangt under den. Selv en gåtur ad avenuen – uden at booke en kældertur – giver en stærk fornemmelse af, hvor mange penge og hvor meget historie Champagne har bygget op langs en enkelt kort vejstrækning.
Reims vs. Épernay – et overblik
| Spring over køen | Reims | Épernay |
|---|---|---|
| Kendt for | Katedralby; flere store mærkers hovedkvarter | Champagne Avenue |
| Nøglehuse | Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, Mumm | Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Mercier |
| Kældre | Kridtgrave, nogle af gallo-romersk oprindelse | Kilometer lange kridtkældre under boulevarden |
| Også i nærheden | Reims-katedralen, Palais du Tau | Vingårdene ved Côte des Blancs |
Grower Champagne — den anden side af historien
Ved siden af de berømte huse findes tusindvis af små récoltant-manipulant (RM)-producenter – avlere, der selv dyrker deres vinmarker og selv fremstiller og tapper deres egen champagne, i stedet for at sælge druer til et stort hus eller købe frugt ind. Hold øje med "RM" i småt på etiketten, og du har fundet en; det signalerer en vin lavet på druer fra én enkelt ejendom, ofte i langt mindre mængder og med større årgangsvariation end et storhuss blandingsvin. At besøge en avler er en helt anden oplevelse end at tourere Moët eller Veuve Clicquot – typisk er det et familiemedlem, der selv skænker smagningerne, i en kælder bygget til hundredvis af flasker frem for millioner, med en historie, der er personlig snarere end korporativ.
Hvorfor de fleste dagsture besøger begge slags
En velplanlagt dagstur kombinerer typisk det bedste fra to verdener: et kendt hus for størrelsen og historien, og en mindre producent for den personlige velkomst og en anderledes vin-stil. Det er en virkelig nyttig kontrast – at smage en masseproduceret brut side om side med en lille producents håndlavede blanc de blancs gør forskellene i stil og filosofi langt mere tydelige, end man nogensinde kunne læse sig til. Om dagen hælder mest mod Reims eller mest mod Épernay afhænger ofte af, hvilke specifikke huse turen har fået adgang til, da kælderbesøg hos de største navne skal bookes i god tid.