TERROIR Y VIAJES
Las uvas de Champaña, su terroir y cómo llegar desde París
Las tres uvas que se esconden tras casi cada botella, las laderas que moldean su carácter y lo rápido —y fácilmente— que puedes llegar a ellas desde el centro de París.
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Casi todo el champán se elabora a partir de solo tres variedades de uva: Chardonnay, una uva blanca apreciada por su finura y acidez; Pinot Noir, una uva negra que aporta estructura y cuerpo aunque su mosto se prensa rápidamente para mantener el vino pálido; y Meunier, a menudo llamada Pinot Meunier, una uva negra más resistente valorada por su frutosidad y fiabilidad en zonas frías y propensas a las heladas. Un puñado de variedades más antiguas — Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane y Petit Meslier — siguen siendo legalmente permitidas y se usan ocasionalmente, pero hoy representan una fracción mínima de los viñedos. Casi todo el champán que probará, desde la gran casa hasta el pequeño viticultor, es un ensamblaje o una expresión única de las tres uvas principales.
Las tres uvas principales de Champaña
| Uva | Color | Normalmente contribuye |
|---|---|---|
| Chardonnay | Blanco | Elegancia, acidez, potencial de envejecimiento |
| Pinot Noir | Negro | Estructura, cuerpo, profundidad |
| Meunier | Negro | Frescura, fiabilidad en entornos más frescos |
La Montagne de Reims: estructura y Pinot Noir
Al sur de Reims, la Montagne de Reims es una meseta boscosa rodeada de viñedos, y sus laderas más frescas, a menudo orientadas al norte, se asocian especialmente con el Pinot Noir, que aquí prospera y aporta cuerpo y profundidad a numerosos ensamblajes de las grandes casas. Varios de sus pueblos ostentan la condición de grand cru, el nivel más alto en la clasificación vitícola de Champaña, reflejo de unas uvas constantemente apreciadas a lo largo de generaciones. Las visitas a viñedos en esta zona suelen centrarse en la estructura y el ensamblaje: cómo un toque de Pinot Noir de la Montagne de Reims puede anclar un vino construido en su mayoría con componentes más ligeros y delicados procedentes de otras partes de Champaña.
La Côte des Blancs: el corazón del Chardonnay
Al sureste de Épernay, la Côte des Blancs es el bastión del Chardonnay en la región; sus laderas calcáreas albergan pueblos de grand cru como Cramant, Avize y Le Mesnil-sur-Oger, nombres que aparecen con frecuencia en las etiquetas de los mejores blanc de blancs. Aquí la tiza se encuentra inusualmente cerca de la superficie, y muchos viticultores y casas sostienen que es precisamente ese contacto directo lo que confiere al Chardonnay de la Côte des Blancs su particular filo mineral y su precisión. Es un paisaje más silencioso y de una sola vocación que el de la Montagne de Reims: hileras de vides que descienden hacia el valle, con menos grandes mansiones y más pequeños productores que trabajan parcelas que a menudo han permanecido en la misma familia durante generaciones.
Blanc de blancs, blanc de noirs y rosado
La mayoría de los champagnes son un ensamblaje de las tres uvas, pero algunas de las botellas más interesantes no lo son: un blanc de blancs se elabora íntegramente con Chardonnay y suele ser más ligero y con un marcado perfil cítrico; un blanc de noirs proviene solo de uvas tintas —Pinot Noir, Meunier o ambas—, prensadas con cuidado para que el vino se mantenga pálido pese a los hollejos oscuros, y tiende a ser más rico y con más cuerpo. El champán rosado, por su parte, suele adquirir su color mediante la mezcla de una pequeña cantidad de vino tinto tranquilo, un método característico de la región, o, con menos frecuencia, por un breve contacto con los hollejos. Catar los tres uno al lado del otro es una de las formas más claras de percibir qué aportan realmente la uva y la técnica.
Llegar: unos 45 minutos en tren
Reims está sorprendentemente cerca del centro de París: el TGV de alta velocidad desde Gare de l'Est llega a Reims en unos 45 minutos, lo que la convierte en una de las regiones vinícolas de gran ciudad más rápidas de alcanzar en toda Francia. Épernay queda un poco más lejos y con menos conexiones directas de TGV, por lo que muchos viajeros independientes se alojan en Reims y continúan en taxi o autobús local. Viajar por libre en tren te lleva a las ciudades sin problema, pero reservar visitas a bodegas y catas en casas concretas suele requerir planificación con mucha antelación y puede resultar difícil de coordinar sin conocimiento local — razón principal por la que la mayoría de visitantes opta por una excursión guiada de un día que gestiona trenes, traslados y reservas de bodegas como un solo paquete.