LA CIUDAD DE LA CORONACIÓN
Catedral de Reims: La ciudad de la coronación más allá de las burbujas
La catedral de Notre-Dame de Reims coronó a los reyes de Francia durante siglos y sobrevivió a los devastadores daños de la Primera Guerra Mundial — motivo más que suficiente para incluir una parada en esta catedral en una excursión de un día por la región de Champaña.
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La catedral de Notre-Dame de Reims es una de las grandes catedrales góticas de Francia, construida en su mayor parte durante el siglo XIII sobre el emplazamiento de iglesias anteriores, y durante siglos sirvió como iglesia de coronación de la monarquía francesa. La tradición se remonta a Clovis, el primer rey de los francos, que fue bautizado en Reims en el año 496, un acontecimiento que los reyes posteriores invocaron para justificar su coronación en la misma ciudad. Desde la Edad Media en adelante, la mayoría de los reyes franceses fueron ungidos y coronados en Reims y no en París, una práctica que se mantuvo hasta Carlos X en 1825, lo que convierte a esta catedral en uno de los edificios religiosos de mayor relevancia histórica del país, y no solo uno de los más bellos.
Marcada por la guerra, reconstruida a mano
La catedral resultó gravemente dañada durante la Primera Guerra Mundial: el bombardeo alemán de 1914 incendió su tejado de madera, y el edificio fue alcanzado repetidamente en los años siguientes, quedando sin cubierta y muy deteriorado al final de la contienda. La restauración llevó décadas y contó con apoyo internacional, incluida una financiación significativa de la familia Rockefeller, y la catedral no se reabrió de forma sustancial hasta la década de 1930, con trabajos de detalle que continuaron mucho después. Parte de las vidrieras son aún mucho más recientes —incluidas ventanas del siglo XX de Marc Chagall en una de las capillas—, así que lo que ves hoy es una auténtica mezcla de piedra medieval y artesanía moderna, reconstruida en torno a una estructura que estuvo a punto de desaparecer en la memoria viva de muchas generaciones.
Más allá de la catedral: el Palacio del Tau y Saint-Remi
Junto a la catedral, el Palais du Tau fue el palacio arzobispal y el lugar tradicional de alojamiento y vestidura de los reyes el día de su coronación; hoy es un museo que alberga la estatuaria original de la catedral, las insignias de coronación y piezas del tesoro, e está incluido en la misma declaración de la UNESCO que la propia catedral. A un breve paseo, la Basílica de Saint-Remi, una de las iglesias más antiguas de Francia, custodia la tumba de San Remigio, el obispo que bautizó a Clodoveo. Los tres monumentos —catedral, palacio y basílica— forman un conjunto compacto y a menudo pasado por alto de historia en una ciudad que la mayoría de los visitantes asocia únicamente con el champán.
Una ciudad del vino, además de una ciudad real.
Reims lleva con naturalidad sus dos identidades: una gran historia religiosa sobre el suelo y unas magníficas bodegas de champán bajo él. Varias de las casas más famosas —entre ellas Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart y Mumm— tienen su sede a un breve trayecto en coche o incluso a pie de la catedral, por lo que la ciudad funciona perfectamente como una única parada que combina la historia de las coronaciones con las visitas a las bodegas, en lugar de tratarlas como dos excursiones separadas. El casco antiguo alrededor de la catedral también cuenta con un centro compacto de cafés y tiendas que merece media hora a pie, antes o después del vino, si el día lo permite.
Adaptar Reims a un día pensado en torno al Champán
La mayoría de las excursiones de un día desde París tratan Reims como una parada más junto a las visitas a las bodegas, en lugar de dedicarle un día completo por derecho propio, lo que suele traducirse en una hora o dos en la catedral y quizá un breve paseo por el centro. Si la historia de Reims te interesa de verdad, merece la pena mencionarlo a quien reserves, ya que algunos tours dedican más tiempo a la ciudad que otros — unos pocos se inclinan casi por completo hacia Épernay y los viñedos. En cualquier caso, ver la catedral, aunque sea brevemente, añade una capa a la jornada que nada tiene que ver con el vino, y para algunos viajeros resulta ser lo que mejor recuerdan.