LA CITTÀ DELL'INCORONAZIONE
Cattedrale di Reims: La città dell’incoronazione oltre le bollicine
La cattedrale di Notre-Dame de Reims ha incoronato i re di Francia per secoli e ha resistito ai danni catastrofici della Prima Guerra Mondiale — un ottimo motivo per inserire una tappa alla cattedrale in una gita di un giorno in Champagne.
Vedi le gite nello Champagne su GetYourGuide ↗Una cattedrale costruita per i re
La cattedrale di Notre-Dame de Reims è una delle grandi cattedrali gotiche di Francia, costruita in gran parte nel XIII secolo sul sito di chiese più antiche, e per secoli ha svolto il ruolo di chiesa dell'incoronazione della monarchia francese. La tradizione risale a Clodoveo, primo re dei Franchi, battezzato a Reims nel 496 — un evento che i sovrani successivi invocarono per giustificare la propria incoronazione nella stessa città. Dal Medioevo in poi, la maggior parte dei re di Francia fu consacrata e incoronata a Reims anziché a Parigi, una consuetudine proseguita fino a Carlo X nel 1825, rendendo questa cattedrale uno degli edifici religiosi di maggiore rilevanza storica del paese, non solo uno dei più affascinanti.
Segnata dalla guerra, ricostruita a mano
La cattedrale fu gravemente danneggiata durante la Prima Guerra Mondiale: il bombardamento tedesco del 1914 incendiò il tetto in legno, e l'edificio fu colpito ripetutamente negli anni successivi, rimanendo senza tetto e gravemente danneggiato alla fine del conflitto. Il restauro richiese decenni e si avvalse del sostegno internazionale, inclusi ingenti finanziamenti dalla famiglia Rockefeller, e la cattedrale non fu sostanzialmente riaperta fino agli anni Trenta, con lavori di dettaglio proseguiti a lungo. Alcune vetrate sono ancora più recenti — tra cui finestre del XX secolo di Marc Chagall in una delle cappelle — così ciò che vedi oggi è un autentico mix di pietra medievale e artigianato moderno, ricostruito attorno a una struttura quasi distrutta in tempi ancora ricordati.
Oltre la cattedrale: il Palais du Tau e Saint-Remi
Accanto alla cattedrale, il Palais du Tau era il palazzo arcivescovile e il luogo tradizionale di soggiorno e di vestizione dei re nel giorno dell'incoronazione: oggi è un museo che custodisce statue originali della cattedrale, insegne dell'incoronazione e pezzi del tesoro, ed è incluso nella stessa lista UNESCO della cattedrale. A pochi passi, la Basilica di Saint-Remi, una delle chiese più antiche di Francia, conserva la tomba di San Remigio, il vescovo che battezzò Clodoveo. Insieme, i tre siti — cattedrale, palazzo e basilica — formano un compatto e spesso trascurato scrigno di storia in una città che la maggior parte dei visitatori associa soltanto allo Champagne.
Una città del vino oltre che una città reale
Reims indossa con naturalezza le sue due identità: la grande storia religiosa in superficie e le magnifiche cantine di Champagne nel sottosuolo. Alcune delle maison più celebri — tra cui Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart e Mumm — hanno sede a pochi minuti di auto o addirittura a due passi dalla cattedrale, rendendo la città una tappa unica che unisce la storia delle incoronazioni alle visite in cantina, senza bisogno di organizzarle come due escursioni separate. Il centro storico attorno alla cattedrale offre anche un nucleo compatto di caffè e negozi che merita una mezz'ora a piedi, prima o dopo il calice di bollicine, se la giornata lo consente.
Inserire Reims in una giornata dedicata allo Champagne
La maggior parte delle escursioni da Parigi tratta Reims come una tappa secondaria accanto alle visite alle cantine, piuttosto che come una giornata intera dedicata alla città: di solito significa un'ora o due in cattedrale e magari una breve passeggiata nel centro. Se la storia di Reims ti interessa davvero, vale la pena segnalarlo a chi prenoti il tour, perché alcune escursioni dedicano più tempo alla città di altre — alcune puntano quasi esclusivamente su Épernay e sui vigneti. In ogni caso, vedere la cattedrale, anche solo di sfuggita, aggiunge alla giornata un livello che non ha nulla a che fare con il vino, e per alcuni viaggiatori si rivela la parte che ricordano con più piacere.