Case & Produttori
Reims contro Épernay: Grandi Maison e Champagne di Piccoli Produttori
Due capitali, due modi di fare Champagne — le celebri maison di Reims, l’Avenue de Champagne a Épernay, e i piccoli produttori che lavorano in modo completamente diverso.
Vedi le gite nello Champagne su GetYourGuide ↗Reims: città della cattedrale e grandi maison
Reims è la più grande delle due capitali dello Champagne, costruita attorno alla sua cattedrale gotica, e ospita alcuni dei nomi più importanti del settore: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Mumm e Lanson hanno tutte qui la loro sede e le loro cantine, molte delle quali a pochi passi dal centro storico. Sono maison négociant-manipulant: acquistano uve dai viticoltori di tutta la regione oltre a coltivare i propri vigneti, poi assemblano su larga scala seguendo uno stile di casa coerente. Visitare una di queste maison significa solitamente ammirare grandiosi edifici ottocenteschi in superficie e chilometri di gallerie di gesso nel sottosuolo, spesso con un'esperienza di visita curata e collaudata, affinata in oltre un secolo di accoglienza degli ospiti.
Ruinart: la maison più antica, fondata nel 1729
Reims è anche la casa di Ruinart, fondata nel 1729 e generalmente riconosciuta come la più antica maison di Champagne — antecedente persino le regole AOC che un giorno avrebbero governato l'intera regione. Le sue cantine, scavate nel gesso sotto l'antica Abbazia di Saint-Nicaise, sono di per sé un pezzo di storia straordinario, che unisce le cave gallo-romane a due secoli e mezzo di produzione di Champagne. Visitare una delle vecchie maison come questa significa immergersi tanto nell'archivio e nell'architettura quanto nel vino stesso — registri di cantina, bottiglie storiche e il peso accumulato di un'azienda che fa esattamente questo, in esattamente questo luogo, da molto prima della Rivoluzione francese.
L'Avenue de Champagne di Épernay
A circa venti chilometri a sud, Épernay è più piccola ma forse ancora più concentrata: il suo Avenue de Champagne è fiancheggiato da grandi maison dietro cancelli ornamentali, spesso descritto come una delle strade più preziose al mondo per ciò che custodisce nel sottosuolo — si dice centinaia di milioni di bottiglie in affinamento nel gesso. Moët & Chandon, Perrier-Jouët e Mercier si trovano tutte lungo il viale o poco distante, con le loro dimore ottocentesche che si affacciano sulla strada mentre le cantine si estendono per chilometri al di sotto. Passeggiare lungo il viale, anche senza prenotare una visita alle cantine, offre una chiara percezione di quanto denaro e storia la Champagne abbia costruito lungo un breve tratto di strada.
Reims contro Épernay, a colpo d’occhio
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|---|---|---|
| Rinomata per | Città cattedrale; sede di diverse grandi maison | Il Viale dello Champagne |
| Case chiave | Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, Mumm | Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Mercier |
| Cantine | Crayères, alcune di origine gallo-romana | Chilometri di cantine di gesso sotto il viale |
| Anche nelle vicinanze | Cattedrale di Reims, Palazzo del Tau | Vigneti della Côte des Blancs |
Champagne Grower — l’altra faccia della storia
Accanto alle celebri maison, si trovano migliaia di piccoli produttori récoltant-manipulant (RM) — viticoltori che coltivano i propri vigneti e producono e imbottigliano il loro Champagne, invece di vendere l'uva a una grande casa o acquistare frutta da altri. Cercate la sigla "RM" in caratteri minuscoli sull'etichetta e l'avete trovato: indica un vino ottenuto dalle uve di una singola tenuta, spesso in quantità molto più ridotte e con una maggiore variabilità tra le annate rispetto al blend di una grande maison. Visitare un produttore indipendente è un'esperienza completamente diversa dal tour di Moët o Veuve Clicquot — di solito è un membro della famiglia a versare la degustazione, in una cantina costruita per centinaia di bottiglie, non per milioni, con una storia personale, non corporate.
Perché la maggior parte delle gite di un giorno visita entrambe le tipologie
Una gita di un giorno ben organizzata di solito unisce due esperienze: una maison celebre per la sua imponenza e la sua storia, e un piccolo produttore per l’accoglienza personale e uno stile di vino diverso. È un contrasto davvero utile: degustare uno brut di grande distribuzione accanto a un blanc de blancs di piccola produzione rende le differenze di stile e filosofia molto più evidenti di quanto si possa imparare leggendo. Che la giornata sia più orientata verso Reims o verso Épernay dipende spesso da quali maison specifiche il tour ha organizzato di visitare, visto che le visite alle cantine dei nomi più importanti vanno prenotate con largo anticipo.