ブドウ畑の下で
シャンパーニュの白亜の地下貯蔵庫：クレイエールとユネスコ世界遺産
ランスとエペルネーの地下に広がる、ガロ・ローマ時代のチョーク採石場の数キロメートルに及ぶ迷宮。そこは今、ワインの熟成に生まれ変わった空間です。そして2015年のユネスコ登録は、この地全体の景観を世界遺産として認めたものです。
GetYourGuideでシャンパーニュツアーを見る ↗「クレイエール」の正体とは
クレイエールとは、もともとワイン用ではなく建材用に掘られた白亜の採掘場であり、ガロ・ローマ時代から中世にかけて、ランスの大聖堂や街の邸宅群に石を供給してきました。白亜が採掘し尽くされると、その跡地は街とその周辺の地下に、深い鐘形や回廊状の空洞として残されました。19世紀になると、シャンパーニュのメゾンたちは、ワイン貯蔵用に新たにトンネルを掘るのではなく、シャンパーニュの熟成に理想的な条件をすでに備えていたこれらの採掘場跡をセラーとして採用し始めました。今日ランスの地下に広がるクレイエールの多くは、そうした意味で「借り物」の空間なのです——最初のシャンパーニュの瓶が置かれるはるか昔から、何世紀もの歳月を経ていた場所なのです。
チョークがセラーの理想的な素材である理由
チョーク（白亜）の土壌は、熟成中のシャンパーニュにとってほぼ理想的な環境であることが判明している。年間を通じて約10〜12°Cの安定した温度を保ち、コルクの乾燥を防ぐのに十分な湿度を維持し、光や振動を遮りながらも、ほどよく通気する多孔質の性質を備えている。こうした条件が重要なのは、シャンパーニュがリリース前に澱（おり）とともに数年間、時には数十年間も熟成されることがあるからだ。その間に温度や湿度が少しでも変動すれば、完成したワインにその影響が現れる。ブドウ畑の上層に特徴的な水はけの良い土壌を与えているのと同じチョーク層が、数十メートル下では、地下で同様に重要な役割を果たしている。だからこそ、セラーと丘陵地帯は別々の見どころではなく、ひとつのつながった景観として捉えられているのだ。
最も由緒あるセラーの中には、
数々の邸宅には、その名を知られるクレイエール（白亜の地下貯蔵庫）がある。ランスの旧サン＝ニケーズ修道院の地下に広がるルイナールのものは、最も古く最も深い部類に数えられ、一部はガロ＝ローマ時代に遡るとも言われる。ポムリーのものは、かつての所有者が白亜の壁に彫り込んだ芸術作品と、百段以上続くとされる螺旋階段で知られる。タイタンジェのものは、同じ修道院跡に繋がる地下セラーを占めている。エペルネーでは、モエ・エ・シャンドンとメルシエが、この地域で最も長いセラーのネットワークを維持しており、アヴェニュー・ド・シャンパーニュの地下に何キロにも及んで広がっていると言われている。正確な数字は資料によって異なり、各メゾンは控えめに見積もる傾向があるが、いずれにせよその規模は実に壮大である。
ユネスコ2015年登録
2015年、ユネスコは「シャンパーニュの丘陵、 maison（メゾン）とセラー」を世界遺産に登録しました——それは単一の建物やセラーではなく、ブドウ畑の丘陵、歴史あるアヴェニュー・ド・シャンパーニュ、そしてランスとエペルネーの地下に広がるセラーとクレイエール（白亜の採石場）のネットワークを含む、ひとつの文化的景観全体です。この登録は、シャンパーニュ製造を単なる製品ではなく、数世紀にわたる完全なシステムとして認めたものであり、地上のブドウの樹と地下の白亜の採掘坑を結びつけています。それは訪問にとっても有益な枠組みとなります——セラーも大通りもブドウ畑も、実際にはひとつの途切れのない物語であり、その一部だけを見せる一日では、他の部分がどう結びついているのかを見逃してしまうからです。
地下貯蔵庫の見学：実際の体験とは
地下はひんやりと涼しく——暑い午後でも本当にひんやりと——薄暗く、そして驚くほど広大で、照明が届く範囲をはるかに超えて、棚に並び積み重ねられたボトルの回廊が続いています。ほとんどのツアーは徒歩での移動と、階段の下り・上りが含まれるため、足腰に不安のある方にはあまりおすすめできません。また、夏でも羽織るものがあると安心です。ツアーのペースは概してゆったりとしており、ガイドは空間そのものに語らせることを好みます。そして最後の試飲——約20分間、チョークの香りに包まれた後には、その一杯が格別に感じられることでしょう。