TERROIR & REIZEN
Champagne's druiven, terroir en de reis vanuit Parijs
De drie druiven achter bijna elke fles, de hellingen die hun karakter bepalen, en hoe snel — en gemakkelijk — u ze vanuit het centrum van Parijs kunt bereiken.
Bekijk champagnetrips op GetYourGuide ↗Drie druiven, eindeloze combinaties
Bijna alle champagne wordt gemaakt van slechts drie druivenrassen: Chardonnay, een witte druif die gewaardeerd wordt om zijn finesse en zuurgraad; Pinot Noir, een blauwe druif die structuur en body geeft, ook al wordt het sap snel van de schillen geperst om de wijn licht te houden; en Meunier, vaak Pinot Meunier genoemd, een robuustere blauwe druif die gewaardeerd wordt om zijn fruitigheid en betrouwbaarheid in koelere, vorstgevoelige wijngaarden. Een handvol oudere rassen — Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane en Petit Meslier — zijn nog steeds wettelijk toegestaan en worden af en toe gebruikt, maar ze vormen nu nog maar een klein deel van de aanplant. Vrijwel elke champagne die u proeft, van het grootste huis tot de kleinste wijnboer, is een blend of een pure expressie van de drie hoofddruiven.
Champagne's drie belangrijkste druiven
| Druif | Kleur | Draagt doorgaans bij |
|---|---|---|
| Chardonnay | Wit | Verfijning, zuurgraad, rijpingspotentieel |
| Pinot Noir | Zwart | Structuur, inhoud, diepgang |
| Meunier | Zwart | Fruitigheid, betrouwbaarheid op koelere locaties |
De Montagne de Reims: structuur en Pinot Noir
Ten zuiden van Reims vormt de Montagne de Reims een bebost plateau omringd door wijngaarden. De koelere, vaak noordelijk georiënteerde hellingen worden in het bijzonder geassocieerd met Pinot Noir, die hier uitstekend gedijt en zorgt voor structuur en diepte in veel huisblends. Verschillende dorpen in dit gebied dragen de status van grand cru, de hoogste trede in de classificatie van de Champagnestreek, een weerspiegeling van generaties lang consistent hooggewaardeerde druiven. Wijngaardbezoeken in dit deel van de regio richten zich doorgaans op structuur en blending — hoe een scheutje Montagne de Reims Pinot Noir een wijn kan verankeren die voornamelijk is opgebouwd uit lichtere, delicatere componenten uit andere delen van de Champagne.
De Côte des Blancs: het hart van de Chardonnay
Ten zuidoosten van Épernay vormt de Côte des Blancs het bolwerk van de Chardonnay in de regio. Op de krijtachtige hellingen liggen grand cru-dorpen als Cramant, Avize en Le Mesnil-sur-Oger, die vaak op de etiketten van top-blanc de blancs prijken. Het krijt ligt hier ongewoon dicht aan de oppervlakte, en veel wijnbouwers en huizen beweren dat juist dit directe contact de Chardonnay van de Côte des Blancs zijn bijzondere minerale rand en precisie geeft. Het is een stiller, meer toegewijd landschap dan de Montagne de Reims — rijen wijnstokken die aflopen naar het dal, met minder grote huizen en meer kleine wijnbouwers die percelen bewerken die vaak al generatieslang in dezelfde familie zijn.
Blanc de blancs, blanc de noirs en rosé
De meeste champagne is een blend van alle drie de druiven, maar sommige van de interessantste flessen zijn dat niet: een blanc de blancs wordt volledig gemaakt van chardonnay en is doorgaans lichter en meer citrusgedreven; een blanc de noirs komt volledig van blauwe druiven — pinot noir, meunier, of beide — die zorgvuldig worden geperst om ondanks de donkere schillen bleek te blijven, en is doorgaans rijker en voller van smaak. Roséchampagne krijgt zijn kleur meestal door een kleine hoeveelheid stille rode wijn toe te voegen, een methode die kenmerkend is voor de regio, of, minder gebruikelijk, door kort contact met de schillen. Het proeven van alle drie naast elkaar is een van de duidelijkste manieren om te ervaren wat de druiven en de techniek daadwerkelijk doen.
Er naartoe: ongeveer 45 minuten met de trein
Reims ligt opmerkelijk dicht bij het centrum van Parijs — met de hogesnelheidstrein TGV vanaf Gare de l'Est ben je in ongeveer 45 minuten in Reims, waarmee het een van de snelst bereikbare grote wijnregio's van heel Frankrijk is. Épernay ligt iets verder en is minder direct per TGV bereikbaar, waardoor veel onafhankelijke reizigers uitwijken naar Reims en van daaruit verder gaan per taxi of lokale bus. Met de trein op eigen gelegenheid kom je gemakkelijk in de steden, maar het boeken van kelderbezoeken en proeverijen bij specifieke huizen moet doorgaans ruim van tevoren worden geregeld en is zonder lokale kennis lastig samen te stellen — dat is dan ook de voornaamste reden dat de meeste bezoekers kiezen voor een begeleide dagtrip die treinen, transfers en huisboekingen in één pakket regelt.