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Reims vs Épernay: Grandes Casas e Champanhe de Produtor
Duas capitais, duas formas de fazer champanhe — as famosas maisons de Reims, a Avenue de Champagne em Épernay e os pequenos produtores que trabalham de forma bem diferente.
Veja os passeios a Champagne no GetYourGuide ↗Reims: cidade catedralícia e grandes marques
Reims é a maior das duas capitais do champanhe, construída em torno da sua catedral gótica, e alberga alguns dos maiores nomes do setor: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Mumm e Lanson têm aqui as suas sedes e caves, muitas a curta distância a pé do centro histórico. São casas négociant-manipulant — compram uvas a produtores de toda a região, além de cultivarem as suas próprias vinhas, e depois fazem a assemblagem em grande escala para um estilo consistente da casa. Visitar uma delas significa normalmente edifícios grandiosos do século XIX à superfície e quilómetros de caves de giz no subsolo, muitas vezes com uma experiência de visita polida e bem ensaiada, construída ao longo de um século ou mais a receber convidados.
Ruinart: fundada em 1729
Reims alberga também a Ruinart, fundada em 1729 e uma das mais antigas casas de champanhe — anterior mesmo às regras da AOC que viriam a regular toda a região. As suas caves, escavadas no giz sob a antiga Abadia de Saint-Nicaise, são em si uma peça notável de história, combinando a extração galo-romana com dois séculos e meio de produção de champanhe desde então. Visitar uma das casas antigas como esta é tanto sobre o arquivo e a arquitetura como sobre o próprio vinho — livros de cave, garrafas históricas e o peso acumulado de um negócio que faz exatamente isto, exatamente neste local, desde muito antes da Revolução Francesa.
Épernay's Avenue de Champagne
A cerca de vinte quilómetros a sul, Épernay é mais pequena mas arguably ainda mais concentrada: a sua Avenue de Champagne está ladeada de grandiosas maisons atrás de portões ornamentados, frequentemente descrita como uma das ruas mais valiosas do mundo pelo que se esconde por baixo — alegadamente centenas de milhões de garrafas a envelhecer no giz. Moët & Chandon, Perrier-Jouët e Mercier situam-se ao longo ou junto à avenida, com as suas mansões do século XIX viradas para a rua enquanto as suas caves se estendem por quilómetros por baixo dela. Percorrer a própria avenida, mesmo sem reservar uma visita às caves, dá uma forte sensação de quanto dinheiro e história o champanhe construiu ao longo de um curto troço de estrada.
Reims vs Épernay, at a glance
| Reims | Épernay | |
|---|---|---|
| Known for | Cidade catedralícia; várias sedes de grandes marques | The Avenue de Champagne |
| Key houses | Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, Mumm | Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Mercier |
| Cellars | Crayères, algumas de origem galo-romana | Quilómetros de caves de giz sob a avenida |
| Also nearby | Catedral de Reims, Palais du Tau | Vinhas da Côte des Blancs |
Champanhe de produtor — o outro lado da história
A par das casas famosas existem milhares de pequenos produtores récoltant-manipulant (RM) — viticultores que cultivam as suas próprias vinhas e produzem e engarrafam o seu próprio champanhe, em vez de venderem uvas a uma grande casa ou comprarem fruta a terceiros. Procure o "RM" em letras minúsculas no rótulo e encontrou um; assinala um vinho feito a partir das uvas de uma única propriedade, muitas vezes em quantidades muito mais reduzidas e com maior variação de colheita do que o lote de uma grande marca. Visitar um produtor é uma experiência diferente de percorrer a Moët ou a Veuve Clicquot — habitualmente é um membro da família a servir a prova, numa cave construída para centenas de garrafas e não para milhões, com uma história pessoal em vez de corporativa.
Porque é que a maioria das excursões de um dia visita os dois tipos
Uma excursão de um dia bem estruturada costuma combinar os dois: uma casa famosa pela escala e pela história, e um produtor mais pequeno pelo acolhimento pessoal e por um estilo de vinho diferente. É um contraste genuinamente útil — provar um brut de mercado de massas ao lado de um blanc de blancs de pequena produção de um produtor torna as diferenças de estilo e de filosofia muito mais evidentes do que qualquer leitura o poderia fazer. Se um dia pende mais para Reims ou mais para Épernay depende muitas vezes das casas específicas a que uma excursão conseguiu acesso, já que as visitas às caves dos maiores nomes têm de ser reservadas com bastante antecedência.