HOUSES & GROWERS
Reims vs Épernay: Grand Houses och odlar-Champagne
Två huvudstäder, två sätt att göra champagne – de berömda husen i Reims, Avenue de Champagne i Épernay och de små odlarna som arbetar på ett helt annat sätt.
Se champagneresor på GetYourGuide ↗Reims: katedralstad och grandes marques
Reims är den större av Champagnes två huvudstäder, uppbyggd kring sin gotiska katedral, och här ligger några av de största namnen i branschen: Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Mumm och Lanson har alla sina huvudkontor och källare här, många inom gångavstånd från gamla stan. Det är négociant-manipulant-hus – de köper in druvor från odlare i hela regionen samtidigt som de brukar sina egna vingårdar, och blandar sedan i stor skala för en konsekvent husstil. Ett besök innebär vanligtvis storslagna 1800-talsbyggnader ovan jord och kilometervis av kritkällare under, ofta med en polerad och välrepeterad besöksupplevelse uppbyggd under ett sekel eller mer av att ta emot gäster.
Ruinart: grundat 1729
Reims är också hem för Ruinart, grundat 1729 och ett av de äldsta champagnehusen – äldre till och med än de AOC-regler som så småningom skulle styra hela regionen. Källarna, grävda in i kritan under det före detta Saint-Nicaise-klostret, är i sig ett slående stycke historia som förenar gallo-romersk stenbrytning med två och ett halvt sekel av champagneframställning sedan dess. Att besöka ett av de gamla husen som detta handlar lika mycket om arkivet och arkitekturen som om vinet – källarböcker, historiska flaskor och den samlade tyngden av en verksamhet som har gjort exakt detta, på exakt denna plats, sedan långt före franska revolutionen.
Épernay's Avenue de Champagne
Tjugo kilometer söderut ligger Épernay, mindre men kanske ännu mer koncentrerat: längs Avenue de Champagne ligger storslagna hus bakom utsmyckade grindar, ofta beskriven som en av världens mest värdefulla gator med tanke på vad som vilar under den – enligt uppgift hundratals miljoner flaskor som mognar i kritan. Moët & Chandon, Perrier-Jouët och Mercier ligger alla längs eller strax intill avenyn, med sina 1800-talspalats mot gatan medan källarna sträcker sig kilometervis under den. Att promenera längs avenyn, även utan att boka en källartur, ger en stark känsla av hur mycket pengar och historia champagne har byggt upp längs en kort sträcka av väg.
Reims vs Épernay, at a glance
| Reims | Épernay | |
|---|---|---|
| Known for | Katedralstad; flera grandes marques med huvudkontor | The Avenue de Champagne |
| Key houses | Veuve Clicquot, Pommery, Taittinger, Ruinart, Mumm | Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Mercier |
| Cellars | Crayères, en del med gallo-romerskt ursprung | Kilometervis av kritkällare under avenyn |
| Also nearby | Reims katedral, Palais du Tau | Vingårdarna i Côte des Blancs |
Grower Champagne — den andra sidan av historien
Vid sidan av de berömda husen finns tusentals små récoltant-manipulant-producenter (RM) — odlare som brukar sina egna vingårdar och själva tillverkar och buteljerar sin Champagne, i stället för att sälja druvor till ett stort hus eller köpa in frukt. Leta efter "RM" i liten stil på etiketten och du har hittat en; det signalerar ett vin gjort på druvor från en enda egendom, ofta i betydligt mindre kvantiteter och med större årgångsvariation än en grande marques husblandning. Att besöka en odlare är en annan upplevelse än att turista hos Moët eller Veuve Clicquot — vanligtvis är det en familjemedlem som själv häller upp provningen, i en källare byggd för hundratals flaskor snarare än miljontals, med en historia som är personlig snarare än företagsmässig.
Varför de flesta dagsutflykter besöker båda typerna
En väl sammansatt dagsutflykt blandar vanligtvis de två: ett berömt hus för skalan och historien, och en mindre odlare för det personliga välkomnandet och en annan vin stil. Det är en genuint användbar kontrast — att smaka en massmarknads-brut bredvid en odlares småskaliga blanc de blancs gör skillnaderna i stil och filosofi långt tydligare än att läsa om dem någonsin skulle kunna. Huruvida en dag lutar mer mot Reims eller mer mot Épernay beror ofta på vilka specifika hus en rundtur har ordnat tillträde till, eftersom källarbesök hos de största namnen måste bokas i god tid.